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실낱같은 희망으로…이산가족 유전자 검사

#. 6.25 전쟁 발발 직후 당시 6살이던 조복선(80) 할머니는 동생과 개성 할머니 집으로 피신했다. 조 할머니 자매는 1951년 1·4 후퇴 때 헤어졌다. 조 할머니는 “서울에서 개성 할머니 집으로 피신했다가 인민군이 물러나자 아버지가 우리를 데리러 왔다”면서 “하지만 당시 3살이던 동생이 할머니 손을 잡고 안 가겠다고 했고, 아버지가 나만 차에 태워서 이남으로 왔다. 그 뒤로 동생이 죽었는지 살았는지도 모른다”고 말했다. 이산가족 찾기 유전자검사에 나선 조 할머니는 “통일이 되는 것을 원하지만…동생이 지금 있는지 없는지라도 알고 싶다”고 소망했다.     21일 LA한인타운 용수산에는 북한이 고향인 실향민 30여 명이 모였다. 70~80대 고령인 이들은 ‘해외거주 이산가족 유전자검사’에 나섰다. 여생이 얼마 남지 않은 만큼 북한에 남겨둔 가족 생사라도 확인하고 싶다는 간절함 때문이다.   이날 행사는 한국 통일부 지원으로 재미이산가족 상봉추진위원회 캘리포니아지회(회장 최창준)가 주관했다. 이날 LA에서 실시된 해외거주 실향민 대상 유전자검사는 한국 외 지역에서 최초로 이뤄진 행사다.   남가주에 사는 실향민 30여 명은 ‘통일부 이산가족 유전자검사 및 보관 신청서’를 작성했다. 한국에서 온 ‘다우진유전자연구소’ 직원 2명은 신청자의 머리카락, 구강세포 등을 채취했다.     주최 측에 따르면 통일부는 지난 2014년부터 이산가족 고령화 문제를 고려해 실향민 유전자 검사 및 데이터베이스 구축을 시작했다. 그동안 이산가족 1세대 2만7700여명이 가족을 찾고 싶은 열망을 담아 유전자 기록을 남겼다. 통일부는 현재 2~3세대 유전자검사도 진행하고 있다.     이산가족 유전자검사를 주관하는 다우진유전자연구소 황춘홍 대표는 “신청자가 남긴 유전자 데이터를 바탕으로 향후 남측 유전자 정보와 북측 가족의 유전자 정보를 비교해 가족 찾기가 가능하다”면서 “올해부터 해외 이산가족을 위한 유전자검사를 시작했다. LA 등 미국에 이산가족이 많이 거주해 앞으로 매년 유전자검사를 제공할 예정”이라고 말했다.     다우진유전자연구소에 따르면 유전자검사를 통한 가족확인 정확도는 99.9%다. 1세대가 사망해도 2~3세대 간 유전자검사를 통한 친족 확인이 가능하다.   재미이산가족 상봉추진위원회 가주지회 최창준 회장은 “유전자검사를 통해 실향민의 기록을 남겨 더 늦기 전에 북한에 두고 온 가족과 상봉하는 날이 오면 좋겠다”고 말했다. 김형재 기자 kim.ian@koreadaily.com유전자검사 이산가족 통일부 이산가족 재미이산가족 상봉추진위원회 해외거주 이산가족

2024-10-21

이산가족상봉위, 터너 대사 면담

줄리 터너 국무부 북한 인권특사와 재미이산가족상봉추진위원회(DFUSA·이하 추진위)의 면담이 지난 21일 국무부 본부 건물에서 진행됐다.       이날 2시간 넘게 진행된 면담에는 백악관 아시안 정책담당자와 인권담당자, 터너 대사실의 북한 전문가인 제임스 퍼슨도 참석했다.     추진위에 따르면 북한 인권특사와의 면담 자리에 백악관 관리가 참석한 것은 이번이 처음이다. 추진위는 LA와 시카고 필라델피아, 워싱턴 지역 추진위 대표단 12명과 전문가로 구성된 3명의 자문위원 등 총 15명이 참석했다.   이들은 면담에서 재미이산가족들이 북한 내 가족들과 하루빨리 상봉할 수 있도록 지원해줄 것을 촉구했다.   또한 상봉과정에 있어 국제적십자 등 국무부가 아닌 민간단체나 제3 자를 개입시키는 것에 관한 문제점과 그동안 공신력이 없는 재미이산가족들의 현황 파악에 관한 문제점도 지적했다.     추진위는 특히 이산가족들의 평균 연령이 80대 후반~90대라는 점을 강조하며 조속한 대책을 촉구했다.     추진위는 “터너 대사는 재미이산가족의 정확한 인원파악이 급선무인 점에 동의하며 참석자들의 의견에 관심을 표했다”며 “또한 재미이산가족 상봉에 미국 정치권의 관심과 도움이 필요하다고 강조했다”고 전했다.     앞서 터너 대사는 지난 10일 시카고 방문에서 시카고의 이산가족 대표를 만나 지난 20여년간의 이산가족 상봉 노력에 관한 경과를 보고받은 바 있다.     한편, 한국계인 터너 특사는 지난달부터 본격적으로 공식 활동을 시작했으며, 첫 해외 일정으로 서울을 방문해 관계자들과 북한인권 증진 및 이산가족 상봉 촉진 방안 등을 논의한 바 있다.        장수아 jang.suah@koreadaily.com북한 상봉추진위원회 재미이산가족 상봉추진위원회 인권담당자 터너 터너 대사

2023-11-26

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